Through the Fire - Josh Hamilton

  1999年選秀是自從1993年A-Rod當上狀元後第一次有高中生在第一輪第一順被球員選入，當年的前二順位都是高中生，一投一打，第二順位是現在紅襪的Ace Josh Beckett，而第一順位就是今年四月美聯棒子最熱的Josh Hamilton。  

  當時的球探對Beckett和Hamilton的比較下了一個評語: “Josh Beckett是每年選秀都會出現一個的優秀球員，可是Josh Hamilton是每十年才會出現一次的天才。” 所以當時的魔鬼魚用了隊史第一個狀元簽選了Hamilton，並給了他四百萬美金的簽約金。Hamilton也對外表示，他打算在小聯盟磨練三年，打15年大聯盟，然後退休進名人堂。

  簽約後Hamilton就開始他的小聯盟生涯，1999年他在新人聯盟出賽56場，.347/.378/.593的優異成績，隨後他升到短A並隨著球隊贏得聯盟冠軍。2000年，還只有19歲的Hamilton整年都在中A出賽，96場的出賽中，他依舊繳出不錯的.302/.348/.476 外加39支長打和14次盜壘，顯秀出他five tool的潛力。在此之前，Josh Hamilton穩定的表現，也沒有辜負魔鬼魚對他的期待。

  2001年季前的一場車禍讓Hamilton錯失了大半球季，整年只打27場比賽，而本來都跟隨在他身邊比賽的父母，也在這車禍後(並沒受傷)決定回到北卡的老家。人生中第一次沒有父母的看管，他第一次學會喝酒，也第一次接觸了古柯鹼。2002年，Hamilton在高A打出.303/.359/.507的好成績，不過背部和肩膀的傷勢使他只打了56場比賽。隨後在當年七月，Hamilton因違反聯盟毒品禁藥規定，被禁賽25場。（以當時規定，禁賽25場代表沒通過藥撿最少兩次，而且是超過大麻層級的毒品或是禁藥，2006受訪時，Hamilton表示從沒想過要用類固醇等藥物來作弊，所以推測他應該是被測出使用毒品。）

  Hamilton在毒海越陷越深，也在身上刺了26個刺青。2003年春訓，在被使派到小聯盟訓練營後，Hamitlon消失了六個禮拜後才又報到，隨後被當時魔鬼魚的火爆教練Lou Piniella送回家，叫他把自己的人生搞清楚後再回來。他之後的人生陷入了“磕藥”->“勒戒”->“磕藥”->“勒戒”的輪迴中，再2005年十月他回去找他外婆前，Josh Hamilton總共勒戒了八次，而再這期間聯盟也把他的禁賽處份延長至無限期。

  在最後一次勒戒後，體重只剩180磅，比現在體重少了60磅，他選擇了去找他的外婆。像大多數人一樣，他的外婆也勸他該走回正確的道路，不過這次Hamilton把話聽進去，也真正的覺悟。離開毒品八個月後，2006年六月聯盟取消了他的禁賽處罰，Hamilton重新回到魔鬼魚延長春訓，然後加入了他七年前打過的低A球隊。當時魔鬼魚並不看好他，也沒有把他放在40人名單中，讓他擁有了Rule 5 Draft的資格。 （Josh Hamilton 小聯盟成績）

  

 小熊在Rule 5 Draft選了Josh Hamilton，隨後紅人用十萬美金選把Hamilton交易到隊上。紅人的Video Coordinator Johnny Narron是Hamilton的高中教練，Narron的哥哥Jerry Narron則是紅人教練，他們願意再試試Hamilton的能耐。由於Rule 5 Draft的選秀規則，Hamilton必須整年都待在紅人的25人名單，不然就必須被送回母球隊，當時也沒太多人看好Hamilton在紅人的未來。不過春訓期間Hamilton打擊率超過四成，表現優異，爭到了紅人25人名單的一席。2007年Hamilton打了98場比賽，繳出.292/.378/.554 19發全壘打，超乎任何人預料的表現。不過基於球隊內部外野手爆滿，紅人把Josh Hamilton打包至游騎兵換取Edison Volquez和Danny Ray Herrera兩名投手。

  在小聯盟最高只在2002年打過23場AA的比賽，經歷漫長的毒品問題後，Hamilton竟然可以成功的在2007年站穩大聯盟，當初球探口中“十年才一個”的天分似乎一點都沒有誇大。本季至今在游騎兵打出.330/.379/.591 6HR的火熱成績，並有聯盟最高的32RBI。在經歷這麼多曲折後，Josh Hamilton在這個月21號也才要過27歲生日，還是一個相當年輕的球員。把他過往小聯盟比賽加一加，差不多是三年的經歷，而改過自新的Hamilton，現在可以全力衝刺他那15年名人堂等級的大聯盟生涯目標。